Curenţii de scurgere permanenta spre pamant reprezinta principala cauza a declansarilor nedorite a RCD – urilor. Intreruptoarele diferentiale reziduale, functioneaza pe baza insumarii curentului de faza si neutru si, daca diferenta este peste limita stabilita (10 mA, 30mA, etc.), deconecteaza sarcina (consumatorul).

Toate instalatiile electrice de joasa tensiune prezinta scurgeri permanente de curent spre pamant. Cu cat puterea instalata este mai mare, cu atat aceasta scurgere de curent este mai mare. Principalele cauze ale acestui fenomen sunt dezechilibrele capacitive intre conductoarele de faza, conductorul de nul si conductorul de impamantare (conductorul PE).

Condensatori asociati echipamentelor electronice (automatizari, echipamente IT, etc.), pot  creste semnificativ curentul capacitiv de scurgere spre pamant. Aceste echipamente sunt generatoare de armonici produc si un zgomot datorat comutatiei, care trebuie filtrat, iar in acest sens sunt folosite condensatoare.

Filtrele utilizate in acest scop, au un condensator intre faza (L) si neutru (N) si intre neutru (N) si pamant (PE), care duce in mod automat la o mica scurgere spre pamant. Acest curent este limitat de standarde la maxim 3.5 mA si este multe ori sub aceasta valoare. Daca pe acelasi circuit sunt alimentate mai multe echipamente, acest curent de scurgere spre pamant se insumeaza si poate duce la declansarea intempestiva a intreruptoarelor de curent diferential rezidual.

Situatia poate fi remediata prin prevederea de circuite suplimentare care sa alimenteze un numar mai mic de sarcini.

Pentru o instalatie electrica de joasa tensiune (230V), curentul de scurgere poate fi estimat plecand de la urmatoarele valori:

 Calculator – 2 mA
 Imprimanta si alte periferice – 1 mA
 Incazirea in pardosea – 1 mA pentru fiecare kW instalat

Majoritatea standardelor europene si nationale limiteaza acest curent de scurgere (IΔ) la 30 mA, iar pentru anumite instalatii speciale (instalatii pentru camere de baie, dusuri, piscine, etc.) la 10 mA.

În anumite cazuri, anumite elemente de mediu pot perturba corecta functionare a diferentialelor de protectie impotriva electrocutarii. Aceste perturbari au ca rezultat crearea unor situatii foarte periculoase si anume:

 Oprirea alimentarii, situatie care poate crea incoveniente majore pentru utilizator
 Disfunctionalitati in ceea ce priveste reactia acestora la curenti de defect, situatie care pune in pericol securitatea utilizatorilor.

In functie de imunitatea la toate aceste tipuri de perturbari, standardele clasifica diferentialele in trei tipuri: AC, A si B

Principalele tipuri de perturbari:

 Armonici, curenti de inalta frecventa generati de echipamente IT, surse de alimentare, convertizoare, motoare cu regulatoare de viteza, sisteme de iluminat. Acest regim deformant, chiar daca nu este periculoas pentru utilizator poate provoca declanşarea dispozitivelor diferenţiale.
 Supratensiuni datorate loviturilor de trasnet, dar si schimbarilor bruste ale sistemelor de comutare in retelele de distributie, care cauzeaza tensiuni si curenti tranzitorii in circuitele electrice.
 Temperaturile scazute. In cazul in care scaderea temperaturii inregistreaza valori sub -5⁰C, mecanismul interior al RCD – ului poate fi blocat prin efectul de congelare. Sunt totusi diferentiale de tip SI (selective imunizate), cele care sunt de obicei montate in blocurile de masura si protectie (BMP sau BMPT), care pot suporta temperature de pana la – 25⁰ C
 Atmosfera cu concentratie mare de praf sau substante chimice, care pot bloca elementele mecanice ale RCD – urilor