Bucla de defect este traseul urmat de curentul de defect, atunci cand apare o impedanta redusa intre conductorul de faza si pamant, adica un scurtcircuit. Curentul de defect, este condus in aceasta bucla de tensiunea de alimentare. Cu cat este mai mare aceasta impedanta a buclei de defect cu atat va fi mai mic curentul de defect si cu atat mai mult timp va lua dispozitivului de protectie al circuitului sa functioneze, adica sa intrerupa alimentarea.

Asadar pentru a ne asigura ca protectia functioneaza suficient de repede, impedanta buclei de defect pentru circuitul testat, trebuie sa fie cat mai mica. Toate circuitele instalatiei electrice trebuiesc testate pentru a ne asigura ca impedanta buclei de defect (Zs) nu depaseste specificatiile dispozitivului de protectie al circuitului.